大姊正在清洗窗框，我要她別洗了，先吃東西。我們倆坐在那張爛床上，一邊聊天一邊狼狽地吃著外帶中國餐。
大姊嫁給法國人已經一年多了，她笑說當人妻其實挺無聊，最近開始懷念上班的日子，想找工作。她不像我，還在巴黎與台灣之間擺盪，而是明快地選擇了這裡，開始為截然不同的人生耕耘。對她而言，巴黎也同樣是可憎又可愛的，即使被滑不溜丟的小痞子騙過錢、被態度惡劣透頂的公務員欺凌過，這裡依然是她願意選來佈置後半人生的家。常聽說有人來巴黎不到一個月就發誓再也不踏進法國，那種怒氣填胸、憤而離去的心情，我們完全理解；事實上，我們也常決心跟這個城市絕交，但過不了多久，就會為一些微不足道的甜蜜而盡釋前嫌。一個人與一座城市的親密關係，實在太複雜了，根本無從解釋；然而越是如此，就越讓人深陷其中，這一點倒是跟人與人的關係一樣。
剩下的時間裡，我把地面、牆面都擦得發亮，窗框也洗好了，浴室、廚房宛如全新，再加上之前大姊清理的部份，整個房間乾淨得完美。我們倆合力將床罩套回原來的位置，邊套邊罵：「這麼爛的床，還好意思說是高級貨，叫人家買一千歐的床來抵這張爛東西，不要臉到了極點˙˙˙˙˙」「就是說啊，而且這張床根本醜死了，還說什麼『我是一個很注重品味的人～～』喔！拜託！！」大姊轉身把那個我好意留給下任房客的柔軟座墊拿了起來：「這種好東西，不要留給房東，還下任房客咧，最好永遠找不到房客，哼！」「對嘛！哼！才不要留給她！留給她不如拿去回收！哈哈哈哈哈哈哈哈˙˙˙˙˙˙」我們用力地罵，但卻邊罵邊笑，一點怨恨都沒有，反而像兩個偷講老師壞話的小孩。
五點，顧問先生來了。他相當仔細地巡視了整個房間，就連排水孔附近都聚精會神地端詳。雖然顧問先生是為了協助我通過房東的嚴厲關卡，才顯得如此吹毛球疵，但這種被苛求的感覺，仍難免教人隱隱作痛。我想，大姊也感受到了，所以當顧問先生走向她清理的部份時，她神色異常緊繃。我對於大姊必須跟著承受這種待遇而感到相當抱歉，但當下也沒法說什麼。嶄新的房間大致上通過了檢查，顧問先生只挑出幾個極其微小的汙點，要求我們再次清洗。我們三人神經兮兮地看了又看，一而再、再而三地檢視一切，最後總算都點了頭。顧問先生拎著他帶來的清潔劑、刷子、菜瓜布，大姊抱著一個柔軟座墊，我提著一袋垃圾、一袋雜物，三個人一起下樓。
我們在公寓門口互相道別，約定隔天一早八點半又要在這裡碰頭。倘若一切順利，明天過後，我便再也不會見到顧問先生了。他離去之後過了好一會兒，我才突然想到，我連他叫什麼名字都不知道。
八月三號早上八點二十分，仲介、法律顧問先生、我、網友（她又跟大姊輪班了！），四個人一起等候房東。這當中，情緒最複雜的應該是我吧。八月一日退房大戰之後所發生的每一件事，在我的記憶中都被擴大了，若把渾渾噩噩過一天作為基準，那這兩天的份量就像是兩年。眼前這些人，整整兩年每天都跟我相約在公寓樓下。這可能是一個過於誇張的比喻，但我確實對他們產生了超過實際相處時間的熟悉，那是沒辦法準確度量的奇怪感受。連原本想將之忘得一乾二淨的房東太太，都變成非牢記不可的要角。
仲介跟顧問先生討論著退房的相關法律條文，我向網友敘述昨天打掃和買床的經過，四人各自忙著交談，房東太太從街角慢慢走過來。「早安，房東太太。」「早安，各位。打掃完成了嗎？房間確定是完美的了嗎？我希望今天一切順利，讓這個烏煙瘴氣的退房事件能夠圓滿結束，別再有什麼差池了，我希望一切完美。」這位宣稱自己有皮膚癌的老太婆，擺出受害者的疲勞神情，一副事情會演變成這樣全錯在別人的表情，翻了幾個白眼，用手掌搧臉頰，假裝自己又熱又累。她現身不過短短幾秒鐘，就把我先前的感性徹底摧毀，而好不容易因受惠於貴人相助，對房東太太之惡行產生的幾絲慈悲，現在全都收回。
大夥兒再度爬上樓梯。房門一打開，就飄來清潔劑的化學香味，房東太太滿意地點點頭，隨即展開地毯式的檢測。為了避免留下腳印和灰塵，所有人都原地不動，唯獨房東太太勤勞又謹慎地，一會兒在這兒抹上抹下（用指尖測試灰塵），一會兒去那兒東嗅西嗅，從沒見過她這麼帶勁兒。仲介低聲問我是否順利申請到居住稅證明，我微微點頭，動作不敢太張揚，深怕引起房東太太的注意，不想讓她有機會大呼小叫：「你們倆在說些什麼不能讓我聽見的事情？為什麼要使用中文？！」仔細想想，我們這些站在門邊、不敢輕舉妄動的人，即使是最嬌小的網友，隨便揮一拳就能讓這個行動不便的胖老太太倒地不起，或者所有人聯合起來強迫她簽下一張支票或退還押金的字條，事情就解決了，對應她對我所做的，其實也不算太過分。但卻因為我們擁有良善的本質而選擇了斯文的解決方式，不僅還給她一個清雅絕塵的房間，還附上一張美麗優質的睡床。說到床，家具店在我搭飛機那一天才能將床送至公寓，而我當然沒辦法到場收貨，那該怎麼辦呢？噯！早在我忙著付賬、填寫送貨地址時，顧問先生就已經跟老闆敲定了：「八月五號早上送達，沒問題，這位小姐不能親自前來，但是我會到場。」在這樣的男人身邊，根本什麼都不需要操心。
房東太太突然發出高頻的聲音：「通風口怎麼這麼髒！」顧問先生立刻衝向浴室，我緊跟在後。他什麼都沒說，直接伸手抹去灰塵，我趕緊遞上隨身攜帶的面紙，顧問先生細心地用面紙把通風口擦得相當潔白，才說：「很抱歉，我們忽略了這個地方，但它現在乾淨了，請您檢查。」房東太太沒好氣地看了看，沒再說什麼。她又在房間裡繞了幾圈，挑不出毛病，總算拉張椅子坐下來。「床呢？買了沒有？什麼時候送來？」顧問先生遞上廣告紙和收據、送貨單。「這張床的原價九百多歐元，品質優良，這個顏色也跟您的房間非常相稱，家具公司八月五號早上會送達，屆時我會在這裡簽收。」房東太太看到廣告紙上比舊床亮麗幾百倍的新床，眼睛一亮，忍住了得逞的興奮，隨口附和幾句「那就好」「早就該這樣了」「真是的」˙˙˙˙等等。
顧問先生：「既然房間已經相當乾淨、沒有問題，而床也買了。您可以放心地將房間收回，將押金還給楊小姐。」房東太太：「嗯。請楊小姐把她的台灣地址給我，我會把支票寄去台灣給她。」聽到這句話，我頓時感覺全身血液直衝腦門，不自覺地握起拳頭。「什麼？她今天沒有要把錢還我？之後才寄到台灣給我？」我忍不住用中文說了這句話。網友趕緊替我向顧問先生解釋：「楊小姐希望今天收到支票，才能趕在離法之前將支票存入帳戶中，能否請房東今天開支票呢？」房東太太老神在在地回應：「小姐，你可以去查看法律條文，房東在退房後兩個月內退還押金都不算違法。」顧問先生委婉地接著：「女士，我明白您的權益，但您是否願意考慮使用更單純的方法，現在將支票交予楊小姐，直接完成手續呢？不但可以降低郵寄國際支票的風險，也能省去兌現的手續費用。」「做不到。我兩個月後才退還，台灣地址給我。」房東太太擺出不容置喙的臉色。
我第一次對一個上了年紀又行動不便的老人產生暴力想像，明知不可為，我仍很希望能衝上前給她一巴掌，把她潑給我的羞辱與折磨連本帶利甩回那張得寸進尺的嘴臉。我從來沒有離貪婪這麼近過，近到我覺得自己快被污染了。我的眉頭一定很皺，嘴唇也抿得很緊，直視著房東太太。她回看我，露出毫不在乎的眼神，讓我想起八月一號下午第一次退房，當她歇斯底里、拳打腳踢的時候，我瞪大眼睛看著她，她回瞪我說：「看什麼看，你這個髒鬼，看看你自己幹的好事！」
網友的聲音把我拉回當下「我看妳還是把地址給她吧，因為真的有這一條法律，她硬要拖兩個月我們也不能拿她怎麼樣。但今天顧問先生、仲介、我，我們都是證人，我們會看著房東簽下退還押金的合約，一旦簽了，她不還妳錢就換她犯法了。」默默聽完網友的話，我心不甘情不願地寫下台灣地址，交出去。顧問先生請仲介從皮包裡拿出事先準備好的兩份表格與契約，交給我與房東，雙方各執一份，同步進行退房屋況檢測。
顧問先生：「地址，巴黎六區都旁路11號。」
我與房東：「嗯。」
顧問先生：「租屋者楊雅晴，入住日2009年10月27日，退房日2010年8月3日。」
我與房東：「嗯。」
顧問先生：「起居室壁面，清潔完好。」
我與房東：「是。」
顧問先生：「起居室天花板，清潔完好。」
我與房東：「是。」
顧問先生：「起居室地面，清潔完好。」
我與房東：「是。」
顧問先生：「起居室插座，清潔完好。」
我與房東：「是。」
顧問先生：「窗戶，清潔完好。」
我與房東：「是。」
顧問先生：「起居室電源開關，清潔完好」
我與房東：「是。」
顧問先生：「門，清潔完好」
我與房東：「是。」
顧問先生：「燈，清潔完好」
我與房東：「是。」
顧問先生：「廚房牆面，清潔完好」
我與房東：「是。」
顧問先生：「廚房天花板，清潔完好」
我與房東：「是。」
顧問先生：「廚房地面，清潔完好」
我與房東：「是。」
顧問先生：「廚房水龍頭開關，清潔完好」
我與房東：「是。」
顧問先生：「廚房洗滌槽，清潔完好」
我與房東：「是。」
顧問先生：「廚房電源開關，清潔完好」
我與房東：「是。」
顧問先生：「浴廁牆面，清潔完好」
我與房東：「是。」
顧問先生：「浴廁天花板，清潔完好」
我與房東：「是。」
顧問先生：「浴廁地面，清潔完好」
我與房東：「是。」
顧問先生：「浴廁水龍頭，清潔完好」
我與房東：「是。」
顧問先生：「馬桶，清潔完好」
我與房東：「是。」
顧問先生：「浴廁插座，清潔完好」
我與房東：「是。」
顧問先生：「蓮蓬頭，清潔完好」
我與房東：「是。」
顧問先生：「通風口，清潔完好」˙˙˙˙˙˙˙˙˙˙˙˙˙˙˙˙˙˙˙˙˙˙三方就這樣一一核對所有項目，直到確認整個房間沒有任何缺陷。
顧問先生：「那麼，請房東太太在表格下方寫下退還押金之承諾。」
房東太太提筆寫下：「我以名譽保證，必退還押金一千七百歐元予楊雅晴小姐，兩個月內。」
就在句末、簽名之前，她突然停頓，抬起頭來說：「等等，信箱我還沒有檢查。而且信箱的鑰匙也沒給我。」
所有人一齊轉頭看我，我瞪大眼睛，簡直不敢相信自己的耳朵，說：「根本就沒有信箱鑰匙啊！」房東太太放下手中的筆，扯開嗓子：「怎麼可能！有信箱就有鑰匙，怎麼會沒有鑰匙？！快把信箱鑰匙給我！」仲介開口了：「房東沒給你信箱鑰匙嗎？」我說：「沒有啊！我承租這個房間的那一天妳也在啊，簽約完房東才說，信箱的鎖壞了，沒辦法用鑰匙打開，所以她才在信箱底下挖了一個洞，叫我從那條縫拿信，還說歷任房客都是這樣拿信的，不會有問題！」仲介歪著頭回想簽約當天的情景，對於我所言，似乎有點印象卻又不敢確定。
我們擦壁、洗窗、刷爐、抹地，能做的都做了，還買來一張床，卻獨獨漏掉了遠在建築物入口的信箱。所有人都慌了。房東作勢收拾東西，一副想走人的模樣，顧問先生當機立斷：「且慢，我從來沒見過這個房間的信箱，我現在就去看，這不花一分鐘，等我回來再說。」語畢立刻衝出門。仲介故意用模稜兩可的話語來填塞這個時間空隙，分散房東的注意力。顧問先生回來了，頭髮有些凌亂，想必跑得非常快。踏進房門的那一刻，我看見他眉頭緊蹙，眼睛猶如兩個孔，嘴角向內縮˙˙˙心想糟了。這是我第一次在顧問先生臉上看見慌亂，忍不住倒吸一口氣，頸部與肩頭跟著僵化；因為我想起了第一次見到爸爸慌張的模樣，雖然只是看著爸爸在馬路上小跑步，卻已經覺得心臟被抽乾。
信箱的難題，嚴重威脅到我方的勝算，使顧問先生陷入恐慮。房東背對著門，並沒有看見顧問先生進門的樣子，就在房東轉頭過去那一丁點時間內，顧問先生抹平了臉上所有異樣，恢復平時的冷靜。他已做出了選擇。
「房東太太，信箱我看過了，我想，就像您昨天說的，年紀大常常忘記事情，恐怕信箱的鑰匙您是真的忘了，依照我剛剛的觀察與嘗試，這個信箱已經處於這樣的狀態非常久了。首先，鎖頭呈現陳舊性的損壞，鎖孔不僅生鏽，也已經變形。再者，底下為了供人取信件而挖的洞，切口平整精緻，應該是出於木工等專業人士之手。信箱非常厚，而這個洞毫無偏差，依常理判斷，我不認為楊小姐有辦法獨自完成。若要指控楊小姐破壞信箱，絕對需要相當有力的證明。
另外，信箱的狀況支援楊小姐方才的說詞，拿取信件並不需要使用鑰匙，她未曾擁有鑰匙是合理的。關於信箱，我想或許您真的是一時忘了，才會提出交還鑰匙的要求。」
房東太太靜默了一會兒。我相信她心裡清楚信箱早就是壞的，但此時，她在衡量到底要不要為了再敲一筆信箱修繕費，而拖延一切；她估算著，拖延對她來說到底有沒有好處。畢竟，房間已經這麼完美了，又有一張新床，是不是先別計較信箱，趕緊把房間給租出去，再用同一招，讓下一個房客換新的信箱。房東太太的腦袋裡，盡是奸險的算計，但她知道顧問先生的話語中，儘管亮了刀斧、鑿了坑，卻也為她鋪了退場的臺階。她只是在跟自己的貪婪拔河，到底要此時貪？或者晚些貪？是要冒一點風險，從這個台灣女孩身上掏盡所有？還是能搶多少先算多少，其餘的往下一個倒楣鬼裡頭撈？
「好吧，信箱或許是我的疏忽。」她也做出了選擇。說完即拿回方才拋下的筆，在文字承諾最末行底下，簽上名字。然後翻頁，在文件的最後，再簽一次，並加註「已閱讀本合約內容且完全同意」、附上日期。看著筆尾搖搖晃晃，描出房東的名字，我整個人頓時鬆懈，幾乎要散成沙子。顧問先生露出滿意的微笑，把其中一份契約交到我手上，另一份遞給房東。「那麼我們的退房手續就完成了，請您在兩個月內，將支票寄至台灣給楊小姐。」房東完全不理會顧問先生，她朝四周張望了一會兒，一臉得意地望著嶄新的房間，突然站了起來，雙手一拍，說：「太好了！仲介小姐，從今天起，我這個房間要改成短租的模式，而且我要漲價，幫我找房客吧！」
就當著我的面。
我總算完全接受了事實。在這之前，我或多或少存有疑慮，質疑自己是否曾不自覺地犯錯，導致房東為了報復而發動攻擊。我揣測房東的居心，是貪婪？是懷恨？還是她其實完全沒有惡意，只是失憶。或許在她的記憶中，房間絕對乾淨、床墊確實完好，或許她看到骯髒床墊的驚訝是真的，她記憶中的床墊沒有任何瑕疵。我為了對這個經驗做出適當的詮釋而絞盡腦汁，但其實我只是難以相信，一個看似家境優渥、生活平凡的老婦，擁有將近七十年的人生經歷，早該對塵世寬了心，不是嗎？怎麼可能為了那接近巴黎人一個月最低工資的一千七百歐，欺凌一個二十幾歲、按時繳房租、彬彬有禮、約會守時、悉心維護房間的房客呢？曾經有幾度，我覺得自己倒楣，是因為遇上了頭腦不清楚的老人，而不是心地邪惡的房東，這麼一想，心裡舒服多了。
「我要漲價，幫我找房客吧！」這句話清算了所有疑慮，赤裸裸的現實暴露出來。這個老婦的居心其實再簡單不過，打從電話裡得知我退租是為了歸國，一絲貪念浮出，接著蔓延到心智，整場戲就已經在老婦的腦子裡沙盤推演。她明白我四天後出境，沒有條件鬥，這千載難逢的好機會給了她靈感，將整個房間從以前到現在所有的折舊，一口氣全算到我頭上。徹底利用我把房間翻新，往後以更高價出租。
我相信她之前的友善，以及寄一張賀年卡給我，皆出於真心真意，是最後一刻那貪念，引她不顧一切露出獠牙。
－－－－－－－－－－－－－－－－（礙於網誌字數限制，套一句紅樓夢˙第四回的話：「要知端的，且聽下回分解。」）
Sorry, comments are closed for this post.